Der Tiger ist der dritte aller Tierkreistiere. Einem Mythos zufolge sagte der Jadekaiser, dass die Reihenfolge durch die Reihenfolge entschieden würde, in der sie zu seiner Partei kamen. Der Ochse machte die Nacht zuvor los und war der Erste. Tiger kam früh am nächsten Morgen an und wurde zweiter. Rat stieg heimlich auf Ox und sprang herunter, als er den Jadekaiser sah. Ochse und Tiger wurden zurück auf den zweiten und dritten Platz geschoben. Trotz seiner Proteste konnte sich Tiger nur mit dem dritten Tierkreis begnügen.

Der Tiger ist auch mit dem Erdzweig zugeordnet YIN und die Stunden 3-5 am Morgen. In den Begriffen von Yin und Yang ist der Tiger Yang.

In der chinesischen Kultur werden Tiger als Hüter von Kindern gesehen. Säuglinge und Babys tragen Schuhe und Hüte mit Tiger-Motiven zum Schutz vor bösen Geistern.